El joven universo se transforma de un paisaje monótono a una intrincada red en una nueva simulación de supercomputadora de los primeros años del cosmos.
Una animación de la simulación muestra nuestro Universo cambiando de una nube de gas suave y fría a la dispersión grumosa de galaxias y estrellas que vemos hoy. Es la reproducción más completa, detallada y precisa de la evolución del Universo producida hasta ahora, informan los investigadores en noviembre. Boletines mensuales de la Royal Astronomical Society.
Este vistazo virtual al pasado del cosmos es el resultado de CoDaIII, la tercera iteración del Proyecto Amanecer Cósmico, que rastrea la historia del universo comenzando con la «Edad Oscura Cósmica» unos 10 millones de años después del Big Bang. En ese momento, el gas caliente producido en los albores de los tiempos hace unos 13.800 millones de años se había enfriado en una nube sin rasgos distintivos y sin luz, dice el astrónomo Paul Shapiro de la Universidad de Texas en Austin.
Unos 100 millones de años después, pequeñas ondas en el gas que quedó del Big Bang hicieron que los gases se agruparan (Número de serie: 19/02/15). Esto dio como resultado largas hebras filamentosas que formaron una red de materia en la que nacieron las galaxias y las estrellas.
A medida que la radiación de las primeras galaxias iluminaba el universo, arrancó electrones de los átomos en las nubes de gas que alguna vez fueron frías durante un período llamado época de reionización, que duró hasta unos 700 millones de años después del Big Bang.Número de serie: 6/2/17).
CoDaIII es la primera simulación que explica completamente la complicada interacción entre la radiación y el flujo de materia en el Universo, dice Shapiro. Abarca desde las edades oscuras cósmicas hasta los siguientes mil millones de años, cuando se formó la distribución de la materia en el universo moderno.
La animación de la simulación, dice Shapiro, muestra gráficamente cómo la estructura del Universo primitivo está «impresa en las galaxias actuales que recuerdan su juventud o su nacimiento o sus ancestros de la época de la reionización».
