Un antiguo meteorito que se estrelló en un camino de entrada en Gran Bretaña pudo haber resuelto el misterio de dónde vino el agua de la Tierra.
La roca espacial de 4.600 millones de años que aterrizó frente a una casa familiar en la ciudad inglesa de Winchcombe en febrero de 2021 contiene agua muy similar a la química del agua en la Tierra, lo que ofrece una posible explicación de cómo se sembró nuestro planeta. con la sustancia que da vida.
Cuando los chicos tienen planetas interiores rocosos sistema solar Al fusionarse por primera vez, congeladas por las nubes calientes de gas y polvo que se elevaban cerca del sol, estaban demasiado cerca de nuestra estrella para que se formaran océanos. De hecho, más allá de cierto punto llamado línea de congelación, ningún hielo podría escapar a la evaporación y producir los jóvenes Tierra un paisaje árido e inhóspito. Los científicos creen que esto cambió después de que la Tierra se enfrió, como un aluvión de hielo. asteroides del sistema solar exterior se derritió el agua congelada en nuestro planeta. Ahora se ha publicado en el Journal un nuevo análisis del meteorito Winchcombe del 16 de noviembre. avances científicosdio peso a esta teoría.
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«Una de las preguntas más importantes que se hace la comunidad científica es: ¿Cómo llegamos aquí?». coautor del estudio lucas dalyProfesor de Geociencias Planetarias en la Universidad de Glasgow, dijo en un comunicado. «Este análisis del meteorito Winchcombe arroja luz sobre cómo la Tierra obtuvo agua, la fuente de tanta vida. Los investigadores continuarán trabajando en este espécimen durante los próximos años, revelando más misterios sobre los orígenes de nuestro sistema solar”.
La roca espacial, una rara especie rica en carbono llamada condrita carbonácea, se recolectó solo unas horas después de que impactó contra el suelo y, por lo tanto, permanece en gran parte sin contaminar, lo que la convierte en «uno de los meteoritos más prístinos disponibles para el análisis»; Ofrece «una tentadora mirada retrospectiva a la composición original del sistema solar», dijo la autora principal Ashley King, investigadora del Museo de Historia Natural de Londres.
Para analizar los minerales y elementos del interior de la roca, los investigadores la pulieron, calentaron y bombardearon con rayos X y láser, revelando que procedía de un asteroide que orbitaba alrededor de Júpiter y que el 11% de la masa del meteorito era agua.
El hidrógeno en el agua del asteroide se presentó en dos formas: hidrógeno normal y el isótopo de hidrógeno conocido como deuterio, que forma el «agua pesada». Los científicos encontraron que la proporción de hidrógeno a deuterio coincidía con la proporción encontrada en el agua de la Tierra, lo que sugiere fuertemente que el agua del meteorito y el agua de nuestro planeta comparten un punto de origen común. Los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas y la vida posterior, también se han encontrado en la roca.
Para ampliar esta investigación, los científicos podrían analizar otras rocas espaciales que flotan alrededor del sistema solar, como el asteroide Ryugu, que también se ha descubierto que contiene los componentes básicos de la vida. Un estudio exhaustivo de las rocas espaciales del Sistema Solar podría dar a los científicos una mejor comprensión de qué rocas ayudaron a sembrar la Tierra primitiva y de dónde vinieron.
