SpaceX acaba de retirarse del lanzamiento de un módulo de aterrizaje lunar japonés.
El módulo de aterrizaje Hakuto-R, construido por la compañía ispace con sede en Tokio, y el cubesat Lunar Flashlight de la NASA estaban programados para volar desde el Cabo el jueves (1 de diciembre) a las 3:37 p. m. EST en un cohete SpaceX Falcon 9 Lanzamiento de la Estación de la Fuerza Espacial Cañaveral ( 0837 GMT). Pero ese ya no es el plan.
“Después de más inspecciones del vehículo de lanzamiento y verificación de datos, pospondremos el lanzamiento de mañana de HAKUTO-R Mission 1 de @ispace_inc; una nueva fecha de lanzamiento objetivo se anunciará una vez confirmada”, dijo SpaceX. anunciado a través de Twitter (se abre en una pestaña nueva) el miércoles por la noche.
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Fue el segundo retraso de este tipo para la misión: originalmente estaba programado para lanzarse el miércoles temprano (30 de noviembre), pero SpaceX retrasó las cosas un día «para permitir controles adicionales previos al vuelo».
El Falcon 9, programado para lanzar la Misión 1 de ispace, es un veterano de cuatro vuelos anteriores. Su primera etapa previamente ayudó a levantar el satélite de comunicaciones SES-22 de SpaceX y tres lotes de satélites de Internet Starlink en junio pasado, escribieron funcionarios de la compañía en una descripción de la próxima misión lunar. (se abre en una pestaña nueva).
La Misión 1 es un vuelo de prueba para ispace para ver cómo se comporta Hakuto-R en el espacio y en la superficie lunar.
Después del lanzamiento, el módulo de aterrizaje se embarcará en un viaje de aproximadamente cuatro meses a la luna. Si Hakuto-R aterriza en el vecino más cercano de la Tierra, hará historia; Hasta el momento, solo las agencias espaciales de Estados Unidos, China y la Unión Soviética han logrado aterrizajes suaves en la superficie lunar.
Un touchdown exitoso también permitirá a los Emiratos Árabes Unidos hacer su propia historia; El primer rover lunar de la nación, un robot de 22 libras (10 kilogramos) llamado Rashid, se lanzará desde Hakuto-R y estudiará su entorno durante unos 14 días terrestres si todo sale según lo planeado.
La NASA también está involucrada en el próximo vuelo. La linterna lunar del tamaño de un maletín de la agencia fue diseñada para buscar hielo de agua cerca del polo sur de la luna, donde la NASA planea establecer una base lunar a través de su programa Artemis.
El Cubesat hará su trabajo desde la órbita lunar, a la que llegará después de un viaje de aproximadamente tres meses por el espacio.
Mike Wall es el autor de «Allí afuera (se abre en una pestaña nueva)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @miguelwall (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @spacedotcom (se abre en una pestaña nueva)o enFacebook (se abre en una pestaña nueva).
