Los glaciares de Groenlandia se están derritiendo 100 veces más rápido de lo calculado previamente, según un nuevo modelo que da cuenta de la interacción única entre el hielo y el agua en los fiordos de la isla.
La nueva representación matemática del derretimiento de los glaciares tiene en cuenta las últimas observaciones de cómo se está devorando el hielo de las superficies verticales empinadas en los extremos de los glaciares en Groenlandia. Previamente, los científicos utilizaron modelos desarrollados en antárticodonde las lenguas glaciales flotan en el agua del mar, un arreglo muy diferente.
“Durante años, la gente tomó el modelo de tasa de fusión de los glaciares flotantes en la Antártida y se lo aplicó. Groenlandiafrentes verticales de los glaciares», autor principal kirstin schulzun investigador asociado del Instituto Oden de Ingeniería y Ciencias Computacionales de la Universidad de Texas en Austin dijo en un expresión. «Pero cada vez hay más pruebas de que el enfoque tradicional de los frentes verticales de los glaciares de Groenlandia produce tasas de derretimiento demasiado bajas».
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista en septiembre. Cartas de investigación geofísica.
Los investigadores ya sabían que su comprensión antártica de los glaciares del Ártico no encajaba a la perfección. Pero es difícil acercarse a los bordes de los glaciares de Groenlandia, ya que se encuentran en los extremos de los fiordos, entradas de agua de mar largas y estrechas flanqueadas por altos acantilados, donde el agua caliente erosiona el hielo. Esto conduce a dramáticos eventos de parto, en los que trozos de hielo del tamaño de edificios se desmoronan en el agua sin previo aviso, creando mini-tsunamis, dijeron los investigadores.
Investigadores dirigidos por un oceanógrafo físico rebeca jackson de la Universidad de Rutgers utilizan barcos robóticos para acercarse a estos peligrosos acantilados de hielo y tomar medidas. Lo han hecho en LeConte Glacier en Alaska, así como en Kangerlussuup Sermia en Groenlandia. (Una próxima misión dirigida por científicos de la Universidad de Texas en Austin convertirá submarinos robóticos en las caras de tres glaciares del oeste de Groenlandia.) Las mediciones de Jackon indican que los modelos antárticos subestiman enormemente el derretimiento de los glaciares del Ártico. LeConte, por ejemplo, está desapareciendo 100 veces más rápido de lo que predijeron los modelos.
La mezcla de agua dulce fría de los glaciares y agua de mar más cálida impulsa la circulación oceánica cerca de los glaciares y más lejos en el océano, lo que significa que el derretimiento está teniendo efectos generalizados. La capa de hielo de Groenlandia también es importante para el aumento del nivel del mar; El hielo de Groenlandia contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar en 6 metros.
El nuevo modelo utiliza los datos más recientes de las misiones cerca de los glaciares, así como una comprensión más realista de cómo las paredes escarpadas y parecidas a acantilados de los glaciares afectan la pérdida de hielo. Los resultados son consistentes con los hallazgos de Jackson y muestran 100 veces más derretimiento de lo que predijeron los modelos antiguos.
«Los resultados de los modelos climáticos oceánicos son extremadamente relevantes para que la humanidad los use para predecir tendencias relacionadas con el cambio climático, por lo que realmente desea hacerlo bien», dijo Schulz. «Ese fue un paso muy importante para mejorar los modelos climáticos».