Los exploradores emergieron recientemente al naufragio más profundo conocido del mundo.
El equipo llegó al USS Johnston, un destructor de la Armada de los Estados Unidos que se hundió el 25 de octubre de 1944 después de una intensa batalla con los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. El barco, de unos 115 metros de largo y 12 metros de ancho, fue hundido durante la Batalla del Golfo de Leyte, la batalla naval más grande de la historia. según una declaración.
El naufragio se descubrió por primera vez en 2019 frente a la costa de la isla de Samar en el mar de Filipinas. En ese momento, un vehículo de control remoto (ROV) estaba grabando partes del naufragio pero no pudo llegar a las partes más profundas.
El naufragio tiene aproximadamente 6.456 m (21.180 pies), o aproximadamente 15 edificios Empire State, de profundidad. Victor Vescovo, un ex comandante de la Marina de los Estados Unidos que financió la nueva expedición, pilotó su sumergible, el DSV Limiting Factor, durante dos inmersiones de ocho horas hasta el naufragio, según el comunicado.
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Los exploradores examinaron y tomaron fotos de alta resolución del barco (los otros dos buzos que se hundieron en el sumergible eran el teniente comandante retirado de la Marina de los EE. UU. Parks Stephenson, un historiador naval, y Shane Eigler, el técnico de submarinos senior).
Pudieron tomar fotografías de la proa, el puente y la parte media del barco, algunas de las cuales eran más bajas que el ROV en 2019. El número de casco «557» aún era visible a ambos lados de la proa. Las torretas de armas, dos porta torpedos y muchos soportes de armas también eran visibles y todavía estaban allí, según el comunicado. No encontraron restos humanos ni ropa relacionada.
«Pudimos ver la extensión de los escombros y el daño severo causado a la superficie durante los intensos combates», dijo Stephenson en el comunicado. «Recibió fuego del buque de guerra más grande jamás construido, el acorazado de la Armada Imperial Japonesa Yamato, y se defendió violentamente».
«Todos los informes rinden homenaje a la valentía de la tripulación y la total falta de vacilación en dirigir la lucha hacia el enemigo, y el naufragio está ahí para demostrarlo», agregó Stephenson. El barco y su comandante Ernest Evans, que murió en la batalla, fueron reconocidos más tarde por su valentía y heroísmo.
Al final de la expedición, según un comunicado, el equipo de buceo colocó una ofrenda floral «en el campo de batalla oceánico».
Aún no se han encontrado otros tres barcos que se hundieron en la batalla del golfo de Leyte.
Los datos de la sonda, las imágenes y las notas de campo no se publicarán, pero se pondrán a disposición de la Marina de los EE. UU. Para su distribución a su entera discreción. La tripulación se cuidó de no perturbar los restos del naufragio, pero la esperanza es que las imágenes y la información que trajeron de su expedición sean útiles para los historiadores y archiveros navales, dijo Vescovo en el comunicado.
En 2019, Vescovo puso a prueba el factor de limitación DSV en profundidades extremas en todo el mundo y fue la primera persona en alcanzar el punto más bajo de los cinco océanos del planeta como parte de la «Expedición Five Deeps». Live Science informado anteriormente.
Publicado originalmente en Live Science.
