Los escáneres cerebrales de los bebés en el útero pueden revelar si un niño corre el riesgo de desarrollar autismo más adelante en la vida, según una investigación preliminar.
Un pequeño estudio de 39 fetos encontró que la gestación de 25 semanas es segura cerebro Las regiones se veían diferentes en los bebés por nacer que luego fueron diagnosticados con autismo que en aquellos a los que no se les diagnosticó la afección.
En particular, las resonancias magnéticas prenatales mostraron que el lóbulo insular, que puede desempeñar un papel en la cognición, el comportamiento social y la toma de decisiones, tenía un volumen mayor en los bebés a los que luego se les diagnosticó autismo que los lóbulos insulares de los niños a los que se les diagnosticó se diagnosticó autismo no se diagnosticó autismo.
Los niños en el grupo de autismo también tenían un mayor volumen en una región del cerebro llamada amígdala en las exploraciones prenatales, un hallazgo consistente con resultados anteriores que mostraban amígdalas más grandes en niños pequeños con autismo.
«Estos resultados dejan en claro que debemos centrarnos en estas regiones prometedoras como biomarcadores potenciales y descubrir la razón de estos cambios», dijo a WordsSideKick.com el autor principal del estudio, Alpen Ortug, becario postdoctoral en el Hospital General de Massachusetts, Escuela de Medicina de Harvard. un correo electrónico.
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Los hallazgos se suman a un creciente cuerpo de evidencia de que los procesos de enfermedad asociados con el autismo pueden comenzar temprano en el desarrollo, dijeron los investigadores.
Aún así, se necesita mucha más investigación para confirmar los resultados que han estado allí. presentado el martes (5 de abril) en el Encuentro de Biología Experimental (EB) 2022 (se abre en una pestaña nueva) en Filadelfia El estudio aún no ha sido publicado en una revista revisada por pares.
El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del desarrollo que afecta la forma en que una persona se comunica, interactúa socialmente, aprende y se comporta. Institutos Nacionales de Salud (NIH) (se abre en una pestaña nueva).
La detección temprana y el tratamiento del autismo pueden mejorar significativamente los resultados para los pacientes, la NIH (se abre en una pestaña nueva). Pero actualmente, el autismo no se puede diagnosticar de forma fiable hasta los 18 meses de edad como mínimo, apuntaron los investigadores.
Estudios previos han encontrado diferencias cerebrales en bebés que luego desarrollan autismo. Por ejemplo, un estudio publicado el 25 de marzo El Diario Americano de Psiquiatría (se abre en una pestaña nueva) descubrió que la amígdala puede crecer demasiado rápido en bebés entre las edades de 6 y 12 meses antes de que se les diagnostique autismo, Live Science informó anteriormente.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron si los escáneres cerebrales prenatales podrían ayudar a detectar posibles marcadores de autismo antes del nacimiento. Analizaron 39 resonancias magnéticas cerebrales fetales realizadas en el Boston Children’s Hospital. Las resonancias magnéticas se realizaron originalmente porque los resultados del ultrasonido sugirieron una anomalía en el desarrollo de los fetos, pero los ultrasonidos no fueron suficientes para confirmar el diagnóstico, dijo Ortug.
Entre estos pacientes, nueve niños fueron posteriormente diagnosticados con autismo y 20 niños tenían un desarrollo típico. Diez de los niños no tenían autismo pero tenían otros problemas de salud, como discapacidades del desarrollo que afectan el sistema cardiovascular. Las resonancias magnéticas se evaluaron retrospectivamente, es decir, después de los diagnósticos de los niños.
Los investigadores utilizaron un método de programación informática para segmentar los escáneres cerebrales en diferentes regiones y luego compararon las regiones segmentadas entre los diferentes grupos.
Encontraron las mayores diferencias en el lóbulo de la isla, con volúmenes significativamente mayores en el grupo de autismo en comparación con los otros grupos. Este hallazgo es consistente con estudios previos que han encontrado cambios en el lóbulo insular en adultos con autismo y sugiere que estos cambios pueden comenzar en el útero, dijeron los investigadores.
Dr L. Eugene Arnold, profesor emérito de psiquiatría y salud conductual en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, que no participó en el nuevo estudio, dijo a WordsSideKick.com que el nuevo estudio es pequeño y que los resultados deben replicarse, pero que The los resultados son consistentes con otros informes de varias diferencias prenatales asociadas con el autismo. Por ejemplo, un estudio publicado en la revista en enero cerebro Los ultrasonidos prenatales estudiados encontraron que los niños que luego desarrollaron autismo eran mucho más propensos a tener anormalidades en sus cuerpos corazónRiñones y cabeza en ecografía en comparación con niños que no desarrollaron autismo.
Sin embargo, Arnold también señaló que las diferencias entre los lóbulos insulares “pueden no ser específicas del TEA; se han informado en personas con otros trastornos psiquiátricos, incluido el trastorno bipolar. Por lo tanto, se necesitaría más investigación para determinar qué tan específico es este hallazgo para el autismo.
«Aunque los resultados, cuando se replican, son instructivos… se necesita mucho trabajo antes de que las resonancias magnéticas sean una vía viable para detectar pre-ASD», dijo Arnold.
Además, el estudio fue retrospectivo e incluyó a niños que se sometieron a resonancia magnética por un problema sospechoso, por lo que no es representativo de la población general.
Ortug estuvo de acuerdo en que se necesitan estudios adicionales más amplios para confirmar los resultados. Si las resonancias magnéticas fetales se convierten en un chequeo de rutina en el embarazo, como lo es hoy en día la ecografía, podrían usarse «para determinar si hay una mayor probabilidad de TEA», dijo Ortug. «Como las resonancias magnéticas fetales actualmente no se realizan comúnmente a menos que estén clínicamente indicadas, nuestros resultados son más prometedores para la comunidad de investigación que para las clínicas».
Publicado originalmente en Live Science.
