El área de Ricitos de Oro toma su nombre del cuento de hadas «Ricitos de Oro y los Tres Osos». Ricitos de Oro es una niña exigente cuyas gachas deben estar perfectas, ni demasiado calientes ni demasiado frías. Lo mismo ocurre con la vida misma, o al menos con el tipo de vida basada en el agua con la que estamos familiarizados en la Tierra.
Debido a que un planeta tiene que ser «perfecto» o ser capaz de albergar vida, no puede ser tan frío que el agua solo exista como hielo congelado, y no puede ser tan caliente que el agua se evapora. Se cree que solo los planetas dentro de un cierto rango de órbitas llamado «Zona Ricitos de Oro», u oficialmente conocida como «zona habitable», son capaces de albergar vida.
Definición de la zona habitable
Cuando la órbita de un planeta lo acerca demasiado a su estrella madre, hace demasiado calor para que exista agua líquida, y cuando está demasiado lejos, hace demasiado frío. Sin embargo, las distancias reales que definen la zona habitable varían entre estrellas.
Nuestra propia sol es una enana amarilla tipo G, y no hay duda de dónde se encuentra su zona habitable porque la Tierra ocupa esa zona y orbita a unos 150 millones de kilómetros de la estrella.
Pero para las enanas rojas de tipo M, que son más pequeñas y más frías que el Sol, la zona habitable está mucho más cerca de la estrella. Para una estrella de tipo A más grande y más caliente como Sirio, la zona de Ricitos de Oro está más alejada NASA.
Para los astrobiólogos que buscan vida en otros planetas, permanecer en la zona habitable es solo uno de los factores a considerar. Tome nuestra propia luna, por ejemplo. Obviamente está en la zona Goldilocks porque está muy cerca. tierrapero no hay agua líquida en su superficie.
Según Space.com, también se debe tener en cuenta la presión atmosférica y la composición. eso los hace Lunaque no tiene atmósfera de la que hablar, incapaz de soportar la vida por sí mismo.
También es importante no interpretar demasiado la palabra habitable. Incluso si las condiciones en un planeta son las adecuadas para que exista agua líquida, eso no significa necesariamente que esté habitado. Los científicos aún no han identificado los orígenes de la vida en la Tierra, por lo que no sabemos qué otros ingredientes sutiles son necesarios además del agua y la atmósfera.
Nuestra propia sistema solar es el más estudiado de todos los sistemas planetarios. Los teóricos han descubierto dónde debería estar su zona Goldilocks al estimar la temperatura de la superficie de un planeta en función de la cantidad de calor solar que recibe.
Hasta ahora, los resultados son consistentes con lo que sabemos de las observaciones. La Tierra, un planeta muy acuoso lleno de vida, se encuentra cómodamente dentro de la zona habitable. Marte, que solía tener mucha agua pero ahora es un desierto árido, se encuentra justo al lado de su borde exterior. En el borde interior está Venus – un planeta extremadamente caliente, gracias a su proximidad al Sol y su atmósfera súper densa NASA.
Exoplanetas en la Zona Goldilocks
El descubrimiento de algo nuevo exoplanetas Orbitar estrellas distantes se ha vuelto casi algo común. Pero siempre es emocionante que te encuentren en la zona Goldilocks de tu estrella madre.
Eso es lo que sucedió en 2016 en el caso de Proxima B, que orbita al vecino más cercano del Sol en el espacio: la enana roja Proxima Centauri, a poco más de 4 años luz de distancia. Es tan pequeño y oscuro que su zona habitable está a una distancia muy corta, pero Proxima B, que zumba alrededor de la estrella una vez cada 11 días, está a salvo dentro de ella, dicen. Observatorio Europeo Austral (ESO).
Otra enana roja muy estudiada es Trappist-1. A unos 40 años luz, está más lejos que Próxima, pero sigue siendo un vecino cósmico cercano. Trappist-1 se destaca por tener siete planetas rocosos conocidos, tres de los cuales están en la zona Goldilocks de la estrella, según la NASA.
Es posible que exista agua en los siete planetas, pero solo en los tres dentro de la zona habitable en estado líquido. Tomaría la forma de vapor de agua atmosférico en los planetas más cercanos a la estrella, o de hielo en los más alejados. Es comprensible que los astrónomos estén interesados en aprender más sobre el sistema Trappist 1, y es uno de los objetivos planificados para el Telescopio espacial James Webb.
El último sistema solar diseñado
Cuando se forma un sistema solar, no hay ninguna razón por la que los planetas deban aparecer preferentemente en la zona habitable, y el sistema TRAPPIST-1 es inusual al tener hasta tres planetas allí.
Pero, ¿existe un límite teórico para la cantidad de planetas que se pueden meter en la zona de Ricitos de Oro? Esa es una pregunta que el astrofísico Sean Raymond respondió en su blog. planetaplaneta.net .
Resulta que en realidad existe un límite teórico en el que el sistema se vuelve inestable debido a que los planetas están demasiado juntos. Raymond inventó lo que él llama «el último sistema solar diseñado», con un total de 412 planetas en la zona habitable, dispuestos alrededor de ocho órbitas concéntricas que giran alternativamente en direcciones prograda y retrógrada.
Construir sistemas solares teóricos
Aquí Sean Raymond, inventor del Ultimate Engineered Solar System, habla sobre su trabajo.
¿Cómo llegaste a crear una disposición de planetas tan extraña?
“Mi tarea diaria es comprender cómo se forman los sistemas planetarios, qué diferencia al sistema solar de los sistemas de exoplanetas que hemos descubierto y qué tipos de configuraciones orbitales son estables y cuáles no. Quería averiguar qué tipo de arquitectura orbital maximizaría la cantidad de planetas en la zona habitable: permanecer estable, pero sin tener que preocuparme por cómo se habría formado el sistema. Afortunadamente, pude usar varios artículos recientes de científicos para inspiración. También probé los sistemas más locos con simulaciones por computadora para asegurarme de que todo se mantenga unido».
¿Por qué lo llamas el último sistema solar «diseñado»?
«Originalmente construí dos sistemas, cada uno con unos 30 planetas en la zona habitable. Estos sistemas podrían formarse plausiblemente en la naturaleza si se produjera la secuencia correcta de eventos (como tirar un seis en dos dados diez veces seguidas). Pero no puedo imaginar cómo podría formarse de forma natural el Sistema Solar de Ingeniería Definitiva. Un sistema con planetas igualmente espaciados distribuidos a lo largo de anillos que orbitan en direcciones opuestas es simplemente imposible que yo sepa. Entonces, si tal sistema existe, diría que debe haber sido construido a propósito, presumiblemente por los ingenieros de una civilización súper avanzada».
Si tal sistema realmente existiera, ¿cómo podríamos detectarlo desde la Tierra?
«Sería bastante difícil de detectar porque las señales que medimos para inferir la presencia de exoplanetas, generalmente la velocidad radial o las señales de tránsito, podrían terminar siendo tan confusas que, en el caso de la última técnica, podrían confundirse con ruido. . «podría sistema.»
Recursos adicionales
Para obtener más información sobre la Zona Ricitos de Oro, consulte The Goldilocks Zone: Condiciones necesarias para la vida extraterrestre (Búsqueda de otras tierras) de Laura La Bella y este video producido por la ESA sobre la zona habitable.
bibliografía
- Michele Johnson, «Zonas habitables de diferentes estrellas», NASA, diciembre de 2009.
- Paul Sutter, «Realmente no entendemos las zonas habitables de los planetas alienígenas», space.com, febrero de 2021.
- Sean Raymond, «The Ultimate Engineered Solar System», planetplanet.net, consultado en abril de 2022.
- NASA, “¿Qué es la Zona Habitable?”, 2021
- Sara Rigby, «¿Qué significa que un exoplaneta sea ‘habitable’?», Science Focus, 2020
- ESO, “Planeta encontrado en zona habitable alrededor de la estrella más cercana”, agosto de 2016
- NASA, el lote más grande de planetas de la zona habitable del tamaño de la Tierra encontrados orbitando TRAPPIST-1, consultado en abril de 2022.
