Es probable que los niveles del mar aumenten más rápido de lo que se pensaba anteriormente, lo que significa que las ciudades costeras bajas en los EE. UU. podrían inundarse con mucha más frecuencia en las próximas décadas, según un estudio de la NASA.
Según el estudio, que analizó tres décadas de observaciones satelitales, los niveles del mar a lo largo de las costas de los Estados Unidos contiguos podrían aumentar hasta 30 centímetros por encima de la línea de flotación actual para 2050, dijo el equipo de investigación en un comunicado. (se abre en una pestaña nueva). Según el estudio, publicado el 6 de octubre en la revista Communications Earth & Environment, se espera que la costa del golfo y el sureste sean los más afectados y es probable que experimenten un aumento de las inundaciones por tormentas y mareas en el futuro cercano. (se abre en una pestaña nueva).
Los resultados respaldan los escenarios «más altos» descritos en el informe técnico interinstitucional de febrero sobre el aumento del nivel del mar. (se abre en una pestaña nueva). El informe sugirió que un «aumento significativo del nivel del mar» podría afectar las costas de EE. UU. durante los próximos 30 años y proyectó un aumento promedio de 10 a 14 pulgadas (25 a 35 cm) para la costa este; 35 a 45 cm (14 a 18 pulgadas) para la Costa del Golfo; y de 4 a 8 pulgadas (10 a 20 cm) para la costa oeste».
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El estudio de la NASA se basó en los métodos utilizados en el informe interinstitucional anterior y fue dirigido por un equipo de investigadores y científicos con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de California, que se dedica tanto a explorar los rincones más profundos del espacio como al uso de satélites «comprensión avanzada » de la tierra.
La investigación de la NASA utilizó mediciones de altímetro satelital de la altura de la superficie del mar y luego las correlacionó con los registros de mareógrafos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que se remontan a más de 100 años. Como resultado, la NASA puede decir con confianza que las mediciones de sus satélites no son anómalas y están totalmente respaldadas por los resultados de campo.
Si bien los hallazgos del nuevo estudio son sin duda motivo de preocupación, Jonathan Overpeck, un climatólogo interdisciplinario de la Universidad de Michigan que no participó en la investigación, sugirió que las proyecciones no fueron inesperadas.
«Los hallazgos de la NASA parecen sólidos y no sorprenden. Sabemos que el aumento del nivel del mar se está acelerando y sabemos por qué», dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. “Cada vez más hielo polar se está derritiendo, y esto se ve agravado por el hecho de que los océanos se están expandiendo a medida que se calientan. Claramente, el aumento del nivel del mar empeorará mientras detengamos el cambio climático”.
Este punto de vista es compartido por David Holland, un científico del clima natural y profesor de matemáticas en la Universidad de Nueva York que no participó en el estudio. «La calidad de los datos satelitales es excelente y, por lo tanto, los resultados son confiables», dijo Holland a WordsSideKick.com en un correo electrónico. “El estudio muestra que el océano global está aumentando y, lo que es más, el aumento se está acelerando. El aumento proyectado para la Costa del Golfo de aproximadamente 1 pie para 2050 es enorme. Esto puede hacer que las marejadas ciclónicas relacionadas con huracanes sean peores de lo que son ahora».
Otros factores también pueden contribuir al aumento del nivel del mar a lo largo de la costa de los Estados Unidos. El estudio sugiere que para mediados de la década de 2030, los problemas relacionados con el aumento del nivel del mar «podrían verse exacerbados por la variabilidad natural en la Tierra», como los efectos de El Niño y La Niña, ya que cada costa de EE. UU. «se volverá más intenso». Las mareas debidas a una fluctuación en la órbita lunar que ocurre cada 18,6 años», dice el comunicado.
Los efectos de El Niño (el calentamiento de las temperaturas superficiales en el Océano Pacífico cerca de América del Sur, lo que puede provocar un aumento de las precipitaciones) y La Niña (el enfriamiento de las aguas superficiales de los océanos Pacíficos) pueden hacer que la predicción del nivel del mar sea precisa. -el aumento de nivel es un desafío y puede falsificar los valores medidos. Ben Hamlington, jefe del Equipo de Cambio del Nivel del Mar de la NASA, señaló que los eventos y fenómenos naturales siempre deben tenerse en cuenta, y dijo que todas las predicciones inevitablemente se refinarán a medida que los satélites recopilen datos con el tiempo.
A pesar de los resultados sombríos del estudio, algunos expertos esperan que una investigación impactante y de alta calidad como esta obligue a los tomadores de decisiones a centrarse en abordar la crisis climática en curso y alentar al público a pedir que se implementen medidas efectivas.
«Es imposible ignorarlo. Creo que sí». [increased flooding] cataliza la acción, ya que muchas comunidades costeras discuten estos problemas y cómo están respondiendo a ellos”, dijo Robert Nicholls, director del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático en el Reino Unido, que no participó en el estudio. «Tenemos los medios para enfrentar este desafío de mitigación para estabilizar las temperaturas globales y frenar, pero no detener por completo, el aumento del nivel del mar, que desafortunadamente continuará durante los próximos siglos debido al calentamiento ya experimentado».
En última instancia, la humanidad tendrá que adaptarse a medida que el cambio climático altere los océanos y mares de nuestro planeta.
«Esto podría implicar la retirada en algunos lugares, la elevación de tierras en otros lugares y la defensa en otros lugares», dijo Nicholls a WordsSideKick.com. “No existe una solución única para todos. Si tomamos este camino, el futuro es manejable. Asimismo, si los gobiernos y la sociedad ignoran estos temas, el futuro será un verdadero caos”.
Publicado originalmente en Live Science.
