La NASA perdió recientemente contacto con un satélite de investigación atmosférica que está operando más allá de su vida útil diseñada.
El Explorador de conexión ionosférica (ICON) de la NASA perdió contacto el 25 de noviembre, y el equipo de la misión no ha podido llamar a la nave espacial en las semanas posteriores, escribieron funcionarios de la agencia en un breve comunicado. (se abre en una pestaña nueva) el miércoles (7 de diciembre).
«El equipo todavía está trabajando para establecer una conexión», escribieron los funcionarios de la NASA. «Trabajando con la Red de Vigilancia Espacial del Departamento de Defensa, el equipo ha verificado que ICON permanece intacto».
En fotos: Misión del satélite Explorador de conexión ionosférica de la NASA
El hardware de ICON incluye un «temporizador de pérdida de comando» diseñado para reiniciar la nave espacial si no se comunica con los controladores terrestres durante ocho días. Pero la nave espacial está en silencio después de que se completó el reinicio el lunes (5 de diciembre), agregó la NASA en la publicación del blog.
Lanzado en octubre de 2019, ICON está explorando facetas de la ionosfera de la Tierra que otras naves espaciales no han explorado previamente. La ionosfera, una capa de la atmósfera de la Tierra que se extiende de 80 a 640 kilómetros (50 a 400 millas) sobre nuestro planeta, cambia constantemente con la radiación solar. Tales variaciones pueden afectar a las tecnologías de la comunicación.
La misión pasó su misión principal de dos años en diciembre de 2021 y opera bajo una misión ampliada.
La solución de problemas continúa mientras el equipo de la misión investiga la causa probable del problema por «problemas dentro de los subsistemas de comunicaciones de radiofrecuencia o aviónica», agregaron los funcionarios de la NASA.
Actualmente no está claro si la nave espacial volverá a llamar a casa, dice la publicación del blog. «Actualmente, el equipo no puede determinar la condición de la nave espacial y la falta de una señal de enlace descendente podría indicar una falla del sistema».
Elizabeth Howell es coautora de «por que soy mas alto (se abre en una pestaña nueva)?» (ECW Press, 2022; protagonizada por el astronauta canadiense Dave Williams), un libro sobre medicina espacial. Síguela en Twitter @howellspace (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @spacedotcom (se abre en una pestaña nueva) o Facebook (se abre en una pestaña nueva).
