Una mancha solar que «despertó de entre los muertos» la semana pasada, estallando en una llamarada solar de tamaño mediano junto con una eyección masiva de plasma, también iluminó el cielo del norte con luces brillantes. Una imagen impresionante del efecto mostraba la aurora que parecía llover a través de las nubes sobre Islandia.
Los rayos de esta aurora brillaron cerca de la cascada de Goðafoss, que está a unos 45 minutos de Akureyri, la segunda ciudad más grande de Islandia.
«La ventana nocturna de oscuridad se está reduciendo rápidamente aquí a 65,7 grados de latitud norte, a solo 60 millas al sur del Círculo Polar Ártico, lo que hace que el espectáculo de la aurora sea aún más valioso», dijo el fotógrafo de AuroraHunter.com, Todd Salat, a SpaceWeather.com.
«Pronto, la luz del sol de verano hará que sea demasiado difícil ver las luces hasta el otoño», continuó Salat. Una luna casi llena también compitió por el espacio de luz aquí, pero esas auroras islandesas no se negarían».
Las auroras boreales resplandecientes fueron producidas por una tormenta solar moderada junto con una explosión de partículas solares observadas por satélites. La mancha solar que explotó se denominó poéticamente como «muerta» porque había entrado en erupción recientemente y se había convertido en parte de una mancha solar inactiva. Aun así, las moléculas de aire en lo alto de la atmósfera se excitaron cuando estas partículas solares interactuaron con las líneas del campo magnético de la Tierra, creando el increíble espectáculo celestial.
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En Facebook, Salat les dijo a los espectadores que esta es la primera vez que ve auroras de esta magnitud durante un viaje planeado de dos semanas desde su ciudad natal de Anchorage, Alaska, a Islandia. Era la novena noche de Salat en Islandia y antes solo había vislumbrado fugazmente la aurora boreal. Entonces el pronóstico del tiempo cambió.
“Establecí el campamento más temprano en el día bajo una lluvia ligera y el pronóstico del tiempo para Islandia era de nubes y chubascos dispersos durante toda la semana. [be] tan desmoralizador», dijo Salat.
Mientras estaba tentado de «dejar las cámaras Aurora», tropezó con la cascada durante un viaje. Estaba tomando algunas fotos de prueba cuando vio un brillo entre las nubes.
«Aceleré mi ritmo, y cuando vi que se desarrollaba un pico, comencé a correr a toda velocidad hasta que mis pulmones estaban en llamas para posicionarme para esta composición. Boom, a las 11:47 p. m., quizás la mejor toma de aurora del mundo, el viaje hasta ese punto entró en la bolsa del juego y me enganché».
Salat vio que las nubes oscurecían temporalmente la vista, pero se abrieron brevemente alrededor de las 2 a. m. hora local, lo que le permitió tomar algunas fotos más.
«He estado en muchas cacerías de auroras en mi vida, pero no sé si alguna vez he ‘trabajado’ tan duro para obtener las tomas como lo hice para esta», continuó en Facebook. «Estoy a 3,336 millas de distancia [5,369 km] de mi casa en Anchorage, Alaska y vivo en un RV. Me alegro de que no sea para siempre, pero me encanta y espero vivir en el ahora. Es hora de salir a la carretera y ver qué hay en la siguiente curva».
Artículo publicado originalmente en LiveScience.
