Récords de temperatura destrozados, el mayor riesgo posible de incendios forestales y suelos en ebullición se revelan en datos satelitales a medida que Europa se tambalea en una ola de calor extremo que exacerbará una sequía generalizada causada por la falta de lluvia en invierno y primavera.
Los científicos saben que Europa se está calentando más rápido que el resto del mundo en medio del progreso cambio climático, y la última ola de calor no hace más que confirmar la tendencia. En Gran Bretaña, también conocida por veranos templados y cielos nublados, los termómetros superaron el temido umbral de 105 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) por primera vez en la historia el martes (19 de julio).
Alrededor de la 1 p.m. hora local, informó el meteorólogo nacional del Reino Unido. Met Office anunció (se abre en una pestaña nueva) que se registró un nuevo máximo histórico en el país. Incluso cuando las temperaturas alcanzaron los 104,5 grados F (40,2 grados C), la Oficina Meteorológica dijo que el nuevo récord, medido cerca del aeropuerto Heathrow de Londres, podría no durar mucho, ya que las temperaturas en ese momento aún subían.
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El Reino Unido es uno de los países europeos donde la máxima alerta por el peligro de incendios forestales (se abre en una pestaña nueva) tiene lugar el martes. Italia, Francia y España también están en alerta máxima, y los dos últimos siguen luchando llamas devastadoras que estalló a principios de julio.
Según el Programa Europeo de Vigilancia Ambiental copérnico (se abre en una pestaña nueva), más de 150 millas cuadradas (390 kilómetros cuadrados) de tierra se han quemado en Francia, España y Portugal en los últimos diez días. Desafortunadamente, las condiciones en estas áreas seguirán siendo fértiles para la propagación de incendios forestales.
Los datos de los satélites de observación de la Tierra mostraron que las temperaturas del suelo en el Reino Unido superaron los 50 grados C el lunes por la mañana (18 de julio), el primer día de lo que se pronostica que será una ola de calor máxima de dos días.
El mapa satelital reveló puntos calientes alrededor de las principales ciudades, particularmente la capital en expansión de Londres, donde el concreto y los materiales de construcción absorben el calor y luego actúan como radiadores no deseados.
«Las observaciones espaciales de la temperatura de la superficie de la Tierra brindan un conocimiento sin precedentes de la estructura espacial de estos eventos de olas de calor», dijo Darren Ghent, científico principal del Centro Nacional para la Observación de la Tierra en Leicester, en un comunicado. (se abre en una pestaña nueva).
Aunque los registros de temperatura se centran en la temperatura del aire ambiente, el calor irradiado desde el suelo tiene un impacto directo en la temperatura del aire.
Según el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea, la ola de calor actual también exacerbará la sequía que actualmente afecta a casi el 50 % de la superficie terrestre de Europa (incluido el Reino Unido).
El bajo contenido de agua del suelo afecta a la vegetación, incluidos los cultivos agrícolas, dijo el CCI en un expresión (se abre en una pestaña nueva), así como la producción de energía hidroeléctrica en los países que dependen de ella. Según el JRC, algunas regiones europeas recibieron solo el 19 % de las precipitaciones medias de invierno y primavera, lo que provocó el agotamiento de los embalses.
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