devorar, devorar
Los sándwiches de pavo se devoran durante todo el año, pero durante el Día de Acción de Gracias, el ave barbuda es la atracción principal en la mesa. Pero hay más en los pavos de lo que parece. Como todas las aves, el pavo (Meleagris gallopavo) es un dinosaurio viviente, lo que significa que está relacionado con tirano-saurio Rex. El pájaro oficial de Acción de Gracias puede lucir múltiples barbas y tiene un primo colorido llamado Pavo Ocelado (Meleagris ocellata), que vive en la península de Yucatán en México, el norte de Belice y el norte de Guatemala.
Live Science echa un vistazo a la rica biología, la historia y el folclore detrás de los elementos básicos de la celebración de la cosecha. Esperamos que devore un poco de ciencia del pavo con su comida festiva.
1. Llevan barba
¿La pieza central de muchas mesas de Acción de Gracias alguna vez usó barba? Bueno, algo así. Las cerdas parecidas a pelos que crecen de la pechuga de los pavos machos (o comederos) y algunas gallinas son en realidad plumas especializadas llamadas mesofiloplumas que crecen de un solo folículo. Pueden ser largas, con algunas barbas tocando el suelo, aunque la alimentación tiende a desgastar las puntas, según la Comisión de Caza de Pensilvania.
Algunas aves tienen dos: se han visto comederos con la friolera de ocho barbas, según la Comisión de Vida Silvestre, aunque del 10% de los pavos con múltiples barbas, la mayoría solo tiene dos.
Aunque los científicos no saben exactamente el propósito de las filoplumas, podrían cumplir una función sensorial: su movimiento podría enviar información a las aves: «Sus pequeños movimientos envían información a las células nerviosas para decirle a un pájaro cuándo es necesario ajustar sus plumas de contorno». , dice el comunicado La naturaleza de las plumas.
2. ¿Emparentado con el tiranosaurio rex?
La espoleta de un pavo, la que tú y tu hermana tiran de los extremos opuestos para ver quién hace el nudo del medio, está formada por la fusión de las dos clavículas del pájaro. El hueso, también llamado furcular, sirve como punto de conexión para los músculos y soporte para las alas. Durante el aleteo del ave (sí, los pavos pueden volar a velocidades de 80,5 km/h o 50 mph en ráfagas cortas), la espoleta actúa como un resorte para almacenar y liberar energía. Esta elasticidad también es la razón por la que es tan difícil romper una espoleta antes de que se seque. Resulta que Wishbone es más que un juego divertido para el Día del pavo; También sirve como recordatorio de que las aves evolucionaron de un grupo de dinosaurios. Los investigadores han descubierto que la espoleta se remonta a más de 150 millones de años a los terópodos, un grupo de dinosaurios carnívoros que también incluye a los terópodos. tirano saurio Rex y Velociraptor.
3. Duermen en los árboles
Porque los pavos son tan grandes y pesados: el pavo salvaje más grande pesa 86 libras (39 kilogramos) según Guinness World Records. (se abre en una pestaña nueva) – a menudo se supone que estas grandes aves están pegadas al suelo. De hecho, los pavos prefieren posarse en las ramas de los árboles donde están a salvo de depredadores como coyotes, zorros y mapaches. A menudo duermen en bandadas y al despertar emiten una serie de gritos suaves antes de desmontar para asegurarse de que el resto del grupo dormido esté bien después de una noche sin verse ni escucharse.
4. Las pavas hembras no comen
No se decepcione si el pavo en el zoológico de mascotas se niega a comer, es probable que sea una hembra llamada gallina. Los pavos machos se llaman comedores porque son los únicos que pueden hacer ese delicioso sonido de alimentación. Cada pavo macho tiene su propia «técnica» de alimentación única que combina con fanfarronería para atraer parejas potenciales. Las hembras de pavo se comunican a través de cacareos y pequeños chirridos.
5. ¿Te dan sueño?
Si te sientes aturdido después de una comida de Acción de Gracias a la antigua, el pájaro en tu plato puede ser en parte el culpable. La carne de pavo contiene triptófano, un aminoácido que el cuerpo usa para producir serotonina, un neurotransmisor en el cerebro que ayuda a regular el sueño. Sin embargo, toda la carne contiene triptófano en cantidades comparables. Otros alimentos ricos en triptófano incluyen queso, nueces y mariscos. Lo que hace que la cena de Acción de Gracias sea tan aburrida es la mezcla de carne y carbohidratos. Los carbohidratos del relleno, el ñame, el pan, los pasteles y los dulces azucarados estimulan la liberación de insulina, que luego desencadena la absorción de la mayoría de los aminoácidos, excepto el triptófano, de la sangre a los músculos. A medida que los otros aminoácidos se eliminan del torrente sanguíneo, el triptófano no tiene que competir con ellos y puede llegar mejor al cerebro para ayudar a producir serotonina, que luego lo prepara para dormir.
6. ¿A Franklin le encantaban los pavos?
Benjamin Franklin escribió una carta a su hija elogiando las virtudes del pavo, lo que llevó a siglos de especulaciones de que prefería los comedores al águila calva como emblema nacional y mascota de los Estados Unidos.
Pero tal vez era una broma.
Es difícil decir lo que Franklin tenía en mente, pero tal vez se estaba burlando de la tendencia estadounidense de hacer cosas nacionales como un pájaro nacional o un árbol nacional, algo que no se hacía a menudo en el siglo XVIII. O tal vez escribió la carta como una sátira para burlarse de la Sociedad de Cincinnati, una organización patriótica fundada por ex oficiales de la Guerra Revolucionaria; Es posible que Franklin se burlara de sus requisitos de membresía hereditaria.
Sin embargo, Franklin nunca hizo una fuerte declaración de que el pavo debería ser el ave nacional. Más bien, felicitó al pavo mientras menospreciaba al águila.
7. Los pavos salvajes pueden volar
Los pavos salvajes pueden volar a velocidades de hasta 55 millas por hora (89 km por hora) en ráfagas cortas. Sin embargo, al igual que otras aves silvestres, vuelan mal porque sus alas son demasiado pequeñas y sus músculos de vuelo son demasiado grandes y pesados, lo que les dificulta despegar en el aire.
Los pavos prefieren alimentarse en el suelo, donde picotean hierba, semillas, bellotas, nueces, bayas y pequeños insectos como saltamontes. El mito de que los pavos no pueden volar puede deberse al hecho de que muchos pavos nativos, como el pavo blanco de pecho ancho, la raza comercial más común, no pueden volar; Están demasiado agobiados por su propia carne. Estas aves fueron criadas selectivamente para que fueran mucho más pesadas y tuvieran un pecho más grande y ancho, cuyo peso las mantiene constantemente en el suelo.
8. Tienes visión periscópica
Como saben muchos cazadores, un pavo tiene una excelente visión. Debido a que sus ojos están a los lados de su cabeza, el pavo tiene visión periscópica, lo que le permite ver objetos que no están en su línea de visión directa. Al girar la cabeza, el pavo tiene un campo de visión de 360 grados, según The Wild Turkey: Biology and Management de James G. Dickson. (se abre en una pestaña nueva)(Libros Stackpole, 1992).
9. Te sonrojas
Cuando un pavo se pone ansioso, inquieto, agitado o enfermo, la piel expuesta de la cabeza y el cuello puede cambiar de su color habitual rosa pálido o gris azulado a rojo, blanco o azul. Y durante la temporada de apareamiento, las barbas del pavo macho se vuelven escarlatas para reflejar sus niveles elevados de hormonas sexuales. El colgajo carnoso de piel que cuelga sobre el pico del comedero se llama redecilla, y también se vuelve rojo brillante cuando el ave está excitada.
10. Tienes piedras en el estómago
Aquí hay una parte del pavo por la que los niños en la mesa de Acción de Gracias definitivamente no pelearán: una parte del estómago del ave, llamada molleja, contiene pequeños guijarros que el ave se ha tragado previamente. También conocidas como gastrolitos, estas piedras pulidas ayudan a descomponer los alimentos para la digestión ya que las aves no tienen dientes.
Sin embargo, tienen dos estómagos, el primero de los cuales se llama estómago glandular, donde los jugos gástricos ablandan y descomponen los alimentos. Luego, el alimento ingresa a la molleja del pavo, que es extremadamente musculosa y descompone aún más el alimento frotándolo contra los gastrolitos antes de mover el mantillo a los intestinos o de regreso al estómago glandular para una digestión más completa.
Nota del editor: Publicado originalmente el 23 de noviembre de 2015 y actualizado el 23 de noviembre de 2022.
